张学良一行抵达上海后,收到第一杀手王亚樵的恐吓信和手雷,杜月笙花费十万大洋帮他摆平此事,并告知他有事可直接找自己。宋子文告诉张学良,出国手续需一个月才能办妥,他劝张学良下决心戒毒,并为其介绍了一位德国医生米勒。
张学良生性骄傲,却面临人人欲毁之摧之的境地,他告诫自己决不能让任何人毁了自己,当然更不允许自我毁灭。他找到米勒医生,米勒告知戒毒必须忍受脱胎换骨般的痛苦,一旦开始治疗,所有人都必须服从他的每一项决定。张学良答应下来,回去便让于凤至替自己剃掉了从张作霖去世后就留着的胡子。
为避免孩子们目睹害怕,张学良让于凤至带孩子们去南京住几天。他下了极大决心,特意叮嘱众人,治疗期间自己会被绑住手脚,无论自己如何挣扎吼叫甚至晕厥,都不要进来暗中递送毒品。他将一把枪放在床头,另一把交给徐副官,说谁要给自己送毒品就打死谁,若是自己索要毒品,徐副官便打死自己。
米勒给张学良注射药物后将他绑在床上。一直被张学良视为福星的伊雅格带在身边,米勒告诉伊雅格,希望他能避免参加张学良的葬礼。张学良不出所料地疯狂喊叫,赵一荻忍受不住,定要去解开他的绳子,徐承业阻拦不住,举枪指向自己脑袋才让她打消念头。
张学良忍受着常人难以想象的痛苦戒毒,而白山黑水间的灾难与抗争也仍在继续。几天后,张学良能下床了,大家送上蛋糕庆贺他的浴火重生。整整九年,他没有一天能离开那东西,如今终于得以解脱。
一九三四年一月,张学良在游历意大利、瑞士等欧洲国家后回到祖国。他在上海的讲话中称自己是倦鸟归林。宋美龄提醒蒋介石,拉拢张学良的人不少,别让他又落错了枝头。
蒋介石邀请张学良到家里吃饭,张学良表示不想再背东北军这个大包袱,愿做蒋介石的侍从室主任。蒋介石说国民对张学良不满,因此他不能再与旧日玩伴搅在一起,并给出几道选择题。张学良便选择最难的选项,蒋介石命他前往武汉担任鄂豫皖三省“剿共”总司令。
张学良到武汉后,觉得此事难为,因为大家不了解共产党,剿共六年竟不知马克思列宁主义为何物。他见欧洲许多国家都有共产党,且待人斯文,于是任命李伯汉为机要室主任,全方位了解共产党并将其编成小册子。